(du latin Nomen, nom) théorie philosophique selon laquelle les "universaux", les concepts, les idées générales, les espèces (Exemple : "bonté", "homme", "arbre", "chien",...) ne sont que des mots, des dénominations créées par l'homme, sans existence véritable, seuls existent les individus.
Le nominalisme est apparu au Moyen Age (Berenger de Tours, Roscelin, XIe siècle, Abélard, XIIe siècle) et fût repris et développé par Guillaume d'Occam (XIVe siècle). Il répondait à la philosophie du "réalisme de la signification" et des idées qui, avec Platon, considérait que l'essence de ces universaux existe réellement dans un monde intelligible (qui relève de l'intelligence seule). Au contraire, pour les nominalistes, ces universaux, ces noms, ne sont que des étiquettes qui permettent aux hommes de se représenter des classes d'objets. Défendu par les philosophes empiristes (Berkeley, Hume, Condillac) et positivistes, le nominalisme est donc une critique des entités métaphysiques.
