Je voudrais parler des femmes qui ont fait progresser les droits et le statut de la femme par des faits concrets (autre chose qu'en écrivant des bouquins )
Des femmes pionnières qui ont fait avancer le schmiliblik et dont les noms sont trop souvent oubliés.

Je vais commencer par Marie Popelin, première femme juriste de Belgique, qui malheureusement n'a jamais pu être avocate, à cause du machisme ambiant.



Marie Popelin

Citation:

« Le jour où la femme entrera dans l’Ordre, l’Ordre des avocats aura cessé d’exister ». C’est sur ces mots de bienvenue que le Procureur Général Van Schoor accueillit la requête formée en 1888 par Marie Popelin, première femme docteur en droit de Belgique, de pouvoir prêter le serment d’avocat devant la Cour d’Appel de Bruxelles. Marie Popelin (Schaerbeek 1846 – Ixelles 1913), débuta sa carrière comme institutrice aux côtés d’Isabelle Gatti de Gamond. Celle-ci – grâce à l’appui des libéraux de la Ville de Bruxelles de l’époque – venait de créer les Cours d’éducation qui constituaient la première école laïque secondaire pour filles. L’enseignement féminin était à l’époque dans une situation désastreuse puisqu’il s’arrêtait net au sortir de l’école primaire, alors que les garçons disposaient d’un cursus complet de la première primaire au doctorat universitaire. L’école de Gatti de Gamond répondait donc à un besoin crucial, et des institutions du même genre fleurirent rapidement dans tout la Belgique. Après avoir elle-même dirigé pendant une dizaine d’années l’Ecole de Demoiselles de Mons, Marie Popelin décida d’entamer des études de droit à l’ULB. Qu’elle réussit. Mais l’annonce qu’une femme, munie de son diplôme, entendait embrasser la carrière d’avocat se heurta à une opposition farouche du ministère public, et l’admissibilité de Marie Popelin fut plaidée avec acharnement en décembre 1888 devant la Cour d’Appel de Bruxelles. Peu importait aux yeux du Procureur Général, que le Décret de 1810 règlementant la profession d’avocat n’en interdisait pas l’accès aux femmes. Il commenta ce silence en faisant valoir qu’une interdiction expresse n’était pas plus nécessaire pour écarter la femme qu’elle ne l’était pour «…l’indigne, l’interdit, le condamné (…) l’homme perdu de vices ou le tenancier d’une maison de débauche ». Considération délicate qui dut enchanter sa destinataire… Nonobstant la qualité des défenseurs de Marie Popelin : Me Jules Guillery, deux fois Bâtonnier, membre de la Chambre des représentants, futur Ministre d’Etat, et Me Louis Frank, jeune avocat brillant et ardent défenseur du féminisme, par arrêt du 12 décembre 1888, la Cour d’appel considéra que : « …la nature particulière de la femme, la faiblesse relative de la constitution, la réserve inhérente à son sexe, la protection qui lui est nécessaire, sa mission spéciale dans l’humanité, les exigences et les sujétions de la maternité, l’éducation qu’elle doit à ses enfants, la direction du ménage et du foyer domestique confiée à ses soins, la placent dans des conditions peu conciliables avec les devoirs de la profession d’avocat et ne lui donnent ni les loisirs, ni la force, ni les aptitudes nécessaires aux luttes et aux fatigues du Barreau ».(JT 1888 n°1465). Marie Popelin qui avait 42 ans, ni mari, ni enfant, qui était une personnalité remarquablement intelligente, avait travaillé toute sa vie et ne se sentait pas concernée au premier chef par toutes ces considérations ménagères, déposa un pourvoi devant la Cour de cassation qui fut rejeté – pour des motifs similaires – par arrêt du 11 novembre 1889. Cette affaire fit grand bruit à l’époque et fut à l’origine du mouvement d’émancipation féminine en Belgique. Révoltée par le sort qui lui avait été réservé pour de mauvais motifs, Marie Popelin fonda en 1892 la Ligue belge des droits des femmes, qui comprenait non seulement d’autres femmes déterminées, telle Isala Van Diest, la première femme-médecin de Belgique, mais aussi des personnalités masculines éminentes comme Hector Denis, le recteur de l’ULB, Louis Frank et Carl Devos, qui avaient été les avocats de Marie Popelin devant la Cour d’Appel et la Cour de Cassation, et Henri Lafontaine, avocat au Barreau de Bruxelles et qui sera – on l’ignore trop – prix Nobel de la Paix en 1913. La Ligue s’emploiera à défendre les droits civils et professionnels des femmes par tous les biais utilisables par les groupes de pression ; conférences et manifestations diverses aux quatre coins du pays et à l’étranger, articles dans la presse, mise sur pied de deux congrès féministes en Belgique en 1897 et 1912, création d‘un journal, ‘La Ligue, organe belge du droit des femmes’ d’une haute tenue, qui permettait d’informer ses lecteurs du monde entier, sur l’évolution du statut des femmes au niveau national et international etc…. En 1905, le Conseil National des femmes – également créé à l’initiative de Marie Popelin – et qui existe toujours aujourd’hui, fédérera les différents mouvements féministes nés entretemps. Marie Popelin mourut en 1913 sans voir l’entrée en vigueur de la loi autorisant les femmes à devenir avocat (1922). Elle conserva jusqu’à la fin de sa vie le regret de n’avoir pas pu exercer cette profession.

source: http://www.blogjump.eu/?p=985

Et puisqu'on en a parlé en évoquant Marie Popelin, penchons-nous maintenant sur la première femme médecin belge: Isala Van Diest

Citation:

Fille d’un chirurgien et accoucheur large d’esprit, Isala Van Diest reçoit, ainsi que ses sœurs, la même éducation que leur frère. Leur mère les emmène en voyage en Angleterre, où elles entrent en contact avec le milieu progressiste. L’école supérieure secondaire n’étant pas encore à cette époque accessible aux filles en Belgique, Isala est mise en pension à Berne pour la préparer à l’université. À son retour en 1873, elle tente de s’inscrire à la faculté de médecine de l’Université catholique de Louvain, mais se heurte au refus de la hiérarchie religieuse qui lui propose de devenir sage-femme. Elle refuse et retourne à Berne, les universités suisses étant les premières d’Europe à s’ouvrir aux femmes. Elle obtient son diplôme en 1879 et part exercer son métier durant deux ans en Angleterre où les femmes médecins ont la liberté d'exercer depuis 1866. Attachée au New Hospital for Women, elle y rencontre des féministes anglaises. De retour en Belgique et afin de pouvoir faire reconnaître son diplôme, elle est contrainte de suivre des cours complémentaires à l’Université libre de Bruxelles accessible aux femmes depuis 1880. Il faudra un arrêté royal en 1884, pour qu’elle soit autorisée à ouvrir son propre cabinet médical à Bruxelles. En plus de sa clientèle privée, elle s’occupe de donner des soins aux pensionnaires d’un refuge pour anciennes prostituées et lutte contre la traite des femmes et la prostitution. Féministe, elle fonde avec Marie Popelin, première femme belge diplômée en Droit, la Ligue belge du droit des femmes. En 1902, perdant progressivement la vue, elle cesse ses activités et s’installe à Knokke, où elle passe les dernières années de sa vie.

source: http://fr.wikipedia.org/wiki/Isala_Van_Diest

Isala et Marie figure sur cette pièce commémorative de deux euros