Leur mouvement a eu pour origine la Révolte des Paysans en Allemagne. Luther leur fut fortement hostile. Liant étroitement la validité du baptême à un acte conscient de foi, ils refusaient le baptême des enfants et exigeaient même, en certains cas, un nouveau baptême pour les adultes. Après quinze années de batailles sanglantes, ils se réfugièrent à Münster (Allemagne) où ils mirent en place un régime de "communisme radical" (jusqu'à la polygamie). Mais la ville fut reconquise et ils subirent les plus atroces supplices. Les survivants se répartirent en diverses sectes, dont les Mennonites; d'autres rejoignirent les Presbytériens.
