En général, ce sont des termes synonymes et interchangeables. Cependant, le terme "protestant" présuppose une référence, immédiate ou seconde, à la Réforme du XVIe siècle. Le terme "évangélique" privilégie, pour sa part, la référence immédiate au contenu de la Bible. Lorsqu'il renvoie à l'histoire, il s'agit surtout de l'expérience des premières communautés chrétiennes.