Le canal du midi

Le Canal du Midi permet de joindre la Méditerranée à l'Atlantique.
L'ouvrage a été contruit au 17ème siècle par Pierre Paul Ricquet. Né dans la ville de Béziers, Ricquet a bébêteçu le canal, persuadé Colbert de réaliser son projet et financé en partie l'ouvrage. Long de 240 km entre l'étang de Thau et Toulouse, le Canal du Midi a necessité 14 ans de travaux et des milliers d'ouvriers armés de pelles et de pioches.
L'ouvrage est aujourd'hui classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ses berges, bordées de platanes, sont une invitation à la balade à pied, à VTT ou encore, au fil de l'eau, en péniche.
A partir de Toulouse, en direction de l'océan, la navigation se faisait sur la Garonne. Au 18ème siècle, un canal parallèle au fleuve a rendu la voie d'eau plus sûre.
A Sète, alors que s'achève le Canal du Midi, une autre voie naviguable permet de rejoindre le Rhône et le réseau fluvial Européen. Il s'agit du Canal du Rhône à Sète qui parcours les étangs de l'Hérault et la camargue. Ces deux canaux traversent des villes et des paysages remarquables. Près de Béziers, par exemple, se situent les écluses de Fonséranes. Elle permettent au Canal du Midi de franchir une colline via une série de 8 écluses. Un peu plus loin, c'est un pont qui enjambe le turbulent fleuve Orb, permettant au canal de rejoindre la ville Béziers.


Aujourd'hui, le canal est dédié à la plaisance et aux croisières. Le plaisir de naviguer est accessible à tous à partir des nombreux points de location de péniches.